A Igreja é maravilhosa. A igreja é a congregação, a assembléia e o ajuntamento daqueles chamados pelo próprio Deus para ser seu povo e seus filhos. É a igreja de Jesus Cristo e de Deus Pai, a comunidade daqueles que são habitados, empoderados e guiados pelo Espírito Santo de Deus. A Igreja é a comunidade dos discípulos de Jesus, os quais também são testemunhas da sua ressurreição e são chamados para fazer novos discípulos e anunciar o evangelho e as grandezas de Deus ao mesmo tempo em que servem uns aos outros e os de fora como representantes do próprio Senhor Jesus Cristo. A Igreja é o rebanho de Jesus, o bom pastor, o qual deu a sua vida pelas suas ovelhas e garante que ninguém as tirará de suas mãos. A igreja é a comunidade dos pecadores que creram na Palavra de Deus, nasceram de novo e são santificados e chamados para ser santos. A Igreja é o corpo do qual Cristo é o único cabeça. A Igreja é o edifício espiritual, o santuário, formado por Cristo, a pedra angular, com o fundamento dos apóstolos e profetas e cada cristão ao longo dos séculos como pedra espiritual. A igreja é a plantação de Deus para a qual ele mesmo dá o crescimento. A Igreja é o povo da nova aliança composto por filhos físicos e espirituais de Abraão, herdeiros da promessa salvos somente pela fé em Jesus. Com realidades local, regional, universal e “transtemporal”, a igreja é a proclamadora, a manifestação atual e a prévia do reino de Deus. A igreja é a plenitude de Cristo, a família de Deus, a casa de Deus, coluna e fortaleza da verdade, a comunidade daqueles chamados para imitar Cristo como profetas, sacerdotes e reis, o candeeiro, a Nova Jerusalém, a noiva de Cristo que habitará com ele nos novos céus e nova terra.

 

E mesmo assim, há tantos que desprezam a igreja! A igreja não é um projeto solo, nem um projeto apenas de uma liderança, mas é o resultado do ajuntamento. Igreja não é prédio, não é instituição lucrativa ou empresarial, nem é composta de eventos bem elaborados. Igreja é gente reunida, servindo-se mutuamente, fazendo discípulos e buscando santidade para a glória de Deus. Não menospreze a igreja de Deus e de Cristo. Não a trate como se sua presença não fizesse diferença. Valorize o ajuntamento do povo de Deus e disponha-se para servir e receber bênçãos dos demais membros do corpo. Considere um privilégio fazer parte da noiva amada de Cristo e valorize-a como ele mesmo a valoriza. Se Deus ama a Igreja, você também deve amá-la e demonstrar isso em suas atitudes.

 

 

Versículos sobre a Igreja

 

Os príncipes de todo o povo e todas as tribos de Israel se apresentaram na congregação do povo de Deus. Havia quatrocentos mil homens de pé, que puxavam da espada. (Juízes 20.2)

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Aleluia! De todo o coração renderei graças ao Senhor, na companhia dos justos e na assembleia. (Salmo 111.1)

 

Aleluia! Cantai ao Senhor um novo cântico e o seu louvor, na assembleia dos santos. (Salmo 149.1)

 

Não continueis a trazer ofertas vãs; o incenso é para mim abominação, e também as Festas da Lua Nova, os sábados, e a convocação das congregações; não posso suportar iniquidade associada ao ajuntamento solene. (Isaías 1.13)

 

3 Serás uma coroa de glória na mão do Senhor, um diadema real na mão do teu Deus. 4 Nunca mais te chamarão Desamparada, nem a tua terra se denominará jamais Desolada; mas chamar-te-ão Minha-Delícia; e à tua terra, Desposada; porque o Senhor se delicia em ti; e a tua terra se desposará. 5 Porque, como o jovem desposa a donzela, assim teus filhos te desposarão a ti; como o noivo se alegra da noiva, assim de ti se alegrará o teu Deus… 10 Passai, passai pelas portas; preparai o caminho ao povo; aterrai, aterrai a estrada, limpai-a das pedras; arvorai bandeira aos povos. 11 Eis que o Senhor fez ouvir até às extremidades da terra estas palavras: Dizei à filha de Sião: Eis que vem o teu Salvador; vem com ele a sua recompensa, e diante dele, o seu galardão. 12 Chamar-vos-ão Povo Santo, Remidos-Do-Senhor; e tu, Sião, serás chamada Procurada, Cidade-Não-Deserta. (Isaias 62.3-5; 10-12)

 

18 Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. 19 Dar-te-ei as chaves do reino dos céus; o que ligares na terra terá sido ligado nos céus; e o que desligares na terra terá sido desligado nos céus. (Mateus 16.18-19)

 

18 Jesus, aproximando-se, falou-lhes, dizendo: Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra. 19 Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; 20 ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século. (Mateus 28.18-20)

 

14 Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas, e elas me conhecem a mim, 15 assim como o Pai me conhece a mim, e eu conheço o Pai; e dou a minha vida pelas ovelhas. 16 Ainda tenho outras ovelhas, não deste aprisco; a mim me convém conduzi-las; elas ouvirão a minha voz; então, haverá um rebanho e um pastor… 27 As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem. 28 Eu lhes dou a vida eterna; jamais perecerão, e ninguém as arrebatará da minha mão. (João 10.14-16, 27-28)

 

Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer. (João 15.5)

 

7 Respondeu-lhes: Não vos compete conhecer tempos ou épocas que o Pai reservou pela sua exclusiva autoridade; 8 mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra. (Atos 1.7-8)

 

42 E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações. 43 Em cada alma havia temor; e muitos prodígios e sinais eram feitos por intermédio dos apóstolos. 44 Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum. 45 Vendiam as suas propriedades e bens, distribuindo o produto entre todos, à medida que alguém tinha necessidade. 46 Diariamente perseveravam unânimes no templo, partiam pão de casa em casa e tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração, 47 louvando a Deus e contando com a simpatia de todo o povo. Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos. (Atos 2.42-47)

 

A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judeia, Galileia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número. (Atos 9.31)

 

Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue. (Atos 20.28)

 

assim também nós, conquanto muitos, somos um só corpo em Cristo e membros uns dos outros (Romanos 12.5)

 

à igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso (1 Coríntios 1.2)

 

6 Eu plantei, Apolo regou; mas o crescimento veio de Deus.  9 Porque de Deus somos cooperadores; lavoura de Deus, edifício de Deus sois vós… 16 Não sabeis que sois santuário de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós? 17 Se alguém destruir o santuário de Deus, Deus o destruirá; porque o santuário de Deus, que sois vós, é sagrado. (1 Coríntios 3.9, 16-17)

 

26 Pois todos vós sois filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus; 27 porque todos quantos fostes batizados em Cristo de Cristo vos revestistes. 28 Dessarte, não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. 29 E, se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa. (Gálatas 3.26-29)

 

22 E pôs todas as coisas debaixo dos pés e, para ser o cabeça sobre todas as coisas, o deu à igreja, 23 a qual é o seu corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas. (Efésios 1.22-23)

 

Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da família de Deus, 20 edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; 21 no qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para santuário dedicado ao Senhor, 22 no qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação de Deus no Espírito. (Efésios 2.19-22)

 

para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais (Efésios 3.10)

 

14 Escrevo-te estas coisas, esperando ir ver-te em breve; 15 para que, se eu tardar, fiques ciente de como se deve proceder na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade. (1 Timóteo 3.14-15)

 

11 Pois, tanto o que santifica como os que são santificados, todos vêm de um só. Por isso, é que ele não se envergonha de lhes chamar irmãos, 12 dizendo: A meus irmãos declararei o teu nome, cantar-te-ei louvores no meio da congregação. (Hebreus 2.11-12)

 

Por isso, santos irmãos, que participais da vocação celestial, considerai atentamente o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Jesus, (Hebreus 3.1)

 

22 Mas tendes chegado ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial, e a incontáveis hostes de anjos, e à universal assembleia 23 e igreja dos primogênitos arrolados nos céus, e a Deus, o Juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados, 24 e a Jesus, o Mediador da nova aliança, e ao sangue da aspersão que fala coisas superiores ao que fala o próprio Abel. (Hebreus 12.22-24)

 

4 Chegando-vos para ele, a pedra que vive, rejeitada, sim, pelos homens, mas para com Deus eleita e preciosa, 5 também vós mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo. (1 Pedro 2.4-5)

 

9 Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz; 10 vós, sim, que, antes, não éreis povo, mas, agora, sois povo de Deus, que não tínheis alcançado misericórdia, mas, agora, alcançastes misericórdia. (1Pedro 2.9-10)

 

2 pastoreai o rebanho de Deus que há entre vós, não por constrangimento, mas espontaneamente, como Deus quer; nem por sórdida ganância, mas de boa vontade; 3 nem como dominadores dos que vos foram confiados, antes, tornando-vos modelos do rebanho. (1 Pedro 5.2-3)

 

20 Quanto ao mistério das sete estrelas que viste na minha mão direita e aos sete candeeiros de ouro, as sete estrelas são os anjos das sete igrejas, e os sete candeeiros são as sete igrejas. 2.1 Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: Estas coisas diz aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candeeiros de ouro (Apocalipse 1.20-2.1)

 

21 1 Vi novo céu e nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra passaram, e o mar já não existe. 2 Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo. 3 Então, ouvi grande voz vinda do trono, dizendo: Eis o tabernáculo de Deus com os homens. Deus habitará com eles. Eles serão povos de Deus, e Deus mesmo estará com eles. (Apocalipse 21.1-4)

 

9 Então, veio um dos sete anjos que têm as sete taças cheias dos últimos sete flagelos e falou comigo, dizendo: Vem, mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro; 10 e me transportou, em espírito, até a uma grande e elevada montanha e me mostrou a santa cidade, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, 11 a qual tem a glória de Deus. (Apocalipse 21.9-11)

 

Versículos sobre Frequência a Igreja

 

24 Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. 25 Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima. (Hebreus 10.24-25)

 

Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do Senhor. (Salmo 122.1)

 

Pois um dia nos teus átrios vale mais que mil; prefiro estar à porta da casa do meu Deus, a permanecer nas tendas da perversidade. (Salmo 84.10)

 

 

E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações. (Atos 2.42)

 

12 Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade. 13 Suportai-vos uns aos outros, perdoai-vos mutuamente, caso alguém tenha motivo de queixa contra outrem. Assim como o Senhor vos perdoou, assim também perdoai vós; 14 acima de tudo isto, porém, esteja o amor, que é o vínculo da perfeição. 15 Seja a paz de Cristo o árbitro em vosso coração, à qual, também, fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos. 16 Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo; instruí-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria, louvando a Deus, com salmos, e hinos, e cânticos espirituais, com gratidão, em vosso coração. 17 E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai. (Colossenses 3.12-17)

 

2.1 Se há, pois, alguma exortação em Cristo, alguma consolação de amor, alguma comunhão do Espírito, se há entranhados afetos e misericórdias, 2 completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. 3 Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. 4 Não tenha cada um em vista o que é propriamente seu, senão também cada qual o que é dos outros. (Filipenses 2.1-4)

 

Definições de Igreja

 

A Igreja Católica ou Universal, que é invisível, consta do número total dos eleitos que já foram, dos que agora são e dos que ainda serão reunidos em um só corpo sob Cristo, seu cabeça; ela é a esposa, o corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todas as coisas. A Igreja Visível, que também é católica ou universal sob o Evangelho (não sendo restrita a uma nação, como antes sob a Lei) consta de todos aqueles que pelo mundo inteiro professam a verdadeira religião, juntamente com seus filhos; é o Reino do Senhor Jesus, a casa e família de Deus, fora da qual não há possibilidade ordinária de salvação. (Confissão de Fé de Westminster).[1]

 

Podemos definir operacionalmente a Igreja como a comunidade de pecadores regenerados, que pelo dom da fé, concedido pelo Espírito Santo, foram justificados, respondendo positivamente ao chamado divino, o qual fora decretado na eternidade e efetuado no tempo, e agora vivem em santificação, proclamando, quer com sua vida, quer com suas palavras, o Evangelho da Graça de Deus, até que Cristo venha (Hermisten M. P. Costa).[2]

 

A Igreja é a comunidade instituída pelo próprio Deus, a comunidade de fé e obediência que vive a partir da Palavra de Deus, a comunidade de fé e obediência de homens pecadores (Karl Barth).[3]

 

A Igreja Local é a Esperança do Mundo (Bill Hybels).[4]

 

Uma igreja saudável não é uma igreja que é perfeita e sem pecado. Ela não conseguiu tirar tudo de errado de si. Em vez disso, é uma igreja que luta continuamente para ficar do lado de Deus na batalha contra os desejos impuros e os enganos do mundo, de nossa carne e do diabo. É a igreja que continuamente procura se conformar à Palavra de Deus… Uma igreja saudável é uma congregação que reflete de forma crescente o caráter de Deus conforme esse caráter tem sido revelado na Palavra dele (Mark Dever).[5]

 

Tanto para Lutero quanto para Calvino, a igreja era simplesmente a comunidade dos santos, isso é, a comunidade daqueles que creem e são santificados em Cristo e que são unidos a Ele como seu cabeça. Essa é também a posição tomada nos padrões confessionais reformados. Assim, a Confissão Belga afirma: “Nós cremos e professamos uma Igreja católica ou universal, a qual é a santa congregação dos verdadeiros cristãos, todos os quais esperam a sua salvação em Jesus Cristo, sendo lavados pelo seu sangue, santificados e selados pelo Espírito Santo”. A Segunda Confissão Helvética expressa a mesma verdade ao dizer que a igreja é “a companhia dos fiéis, chamados e ajuntados para fora do mundo; uma comunhão de todos os santos, isso é, dos quais conhecem verdadeiramente e corretamente adoram e servem o verdadeiro Deus, em Jesus Cristo, o Salvador, pela Palavra do Espírito Santo e que, pela fé, são participantes de todas as boas graças que são gratuitamente oferecidas por meio de Cristo (Louis Berkhof).^[6]

 

A Igreja forma uma unidade espiritual da qual Cristo é a cabeça divina. É animada por um Espírito, o Espírito de Cristo; professa uma fé, compartilha uma esperança e serve um Rei. É a fortaleza da verdade e a agência de Deus em comunicar aos cristãos todas as bênçãos espirituais. Como o corpo de Cristo ela é destinada a refletir a glória de Deus conforme manifestada na obra da redenção. A igreja é, em seu sentido ideal,  a Igreja conforme Deus pretende que ela seja e como se tornará, é um objeto de fé em vez de conhecimento. Daí a confissão “Eu creio na Santa Igreja Católica” (Louis Berkhof).^[7]

 

A igreja de Cristo, e seu significado mais amplo, é a companhia total das pessoas regeneradas em todos os tempos e épocas, no céu ou na terra (Mt 16.18; Ef 1.22, 23; 3.10; 5.24, 5.25; Cl 1.18; Hb 12.23). Nesse sentido, a igreja é idêntica com o verdadeiro reino espiritual de Deus; ambos significando aquela humanidade redimida sobre a qual Deus em Cristo exerce verdadeiro domínio espiritual (Augustus Strong).^[8]

 

A igreja, nesse sentido mais amplo, não é nada menos do que o corpo de Cristo – o organismo para o qual ele dá vida espiritual, e por meio do qual ele manifesta a totalidade de seu poder e graça. A igreja, portanto, não pode ser definida por termos meramente humanos, como um agregado de indivíduos associados para propósitos sociais, benevolentes ou até mesmo espirituais. Existe um elemento transcendente na igreja. Ela é a companhia real das pessoas que Cristo salvou, na quais ele habita e por meio de quem ele revela a Deus (Ef 1.22-23) (Augustus Strong).^[9]

 

A igreja individual pode ser definida como a companhia menos de pessoas regeneradas, as quais, em qualquer comunidade específica, se unem voluntariamente, de acordo com as leis de Cristo, com o propósito de assegurar o estabelecimento completo do seu reino em si mesmas e no mundo (Augustus Strong).^[10]

 

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[1] Confissão de Fé de Westminster. Disponível em: http://www.monergismo.com/textos/credos/cfw.htm

[2] Hermisten M. P. Costa, A Igreja de Deus: Comunidade Carismática. Disponível em: http://www.monergismo.com/textos/igreja/comunidade_carismatica.htm

[3] Karl Barth, Theology and Church: Shorter Writings 1920-1928, Eugene: Wipf and Stock, 2015, p. 334. Disponível em: https://books.google.com/books?id=rVWnBgAAQBAJ&pg=PA334&dq=Church+definition&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwi2w_7Iqv_WAhWL3YMKHagvBcsQ6AEITTAH#v=onepage&q=Church%20definition&f=false

[4] Bill Hybels, Courageous Leadership. Grand Rapids: Zondervan, 2009. Disponível em: https://books.google.com/books?id=YxQMTfoAzZcC&printsec=frontcover&dq=“the+Church+is+the+hope+of+the+world”&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjEsL3Rq__WAhUr5oMKHb2hAGU4FBDoAQhEMAU#v=onepage&q=Hope&f=false

[5] Mark Dever, What is a Healthy Church? Wheaton: Crossway, 2007, p. 40. Disponível em: https://books.google.com/books?id=HVFwh7zfpkwC&pg=PA40&dq=definition+church&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjou5qGx__WAhVs7YMKHaHDARc4UBDoAQgsMAE#v=onepage&q=definition%20church&f=false

^[6] L. Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans publishing co., 1938), 564.

^[7] L. Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans publishing co., 1938), 564–565.

^[8] Augustus Hopkins Strong, Systematic Theology (Philadelphia: American Baptist Publication Society, 1907), 887.

^[9] Augustus Hopkins Strong, Systematic Theology (Philadelphia: American Baptist Publication Society, 1907), 888.

^[10] Augustus Hopkins Strong, Systematic Theology (Philadelphia: American Baptist Publication Society, 1907), 890.